Η Microsoft ανακοίνωσε τη συρρίκνωση του τομέα των έξυπνων τηλεφώνων της

Το story των Windows Phones έχει εξελιχθεί ή μάλλον “υποβιβαστεί” σε μία απλή τεχνολογική σαπουνόπερα. Αυτές οι “τεράστιες προοπτικές” (που ασφαλώς και υπήρχαν), οι προσβάσεις της Microsoft στο παγκόσμιο retail σύστημα ή και ακόμα η πρόθεση να δαπανηθούν μεγάλα ποσά για την εμπέδωση του Windows Phone OS στην συνείδηση του καταναλωτικού κοινού, απλά, απέτυχαν.

Θεωρώ πως πρόκειται για ένα αρκετά καλό λειτουργικό σύστημα για φορητές συσκευές και στα χαμηλότερα budgets το προτείνω ανεπιφύλακτα. Δεν είναι λίγο το να μπορεί ο καταναλωτής να αποκτήσει μία εντελώς lag free συσκευή με λιγότερα από 180-200€.

Όμως το “παραμύθι” τελείωσε. Σύμφωνα και με την Microsoft πλέον, τα Windows Phone έχουν αποτύχει. Φυσικά, οι επίσημες δηλώσεις ήταν λίγο πιο διπλωματικές, όπως ακριβώς δηλαδή και θα αναμέναμε. Θα πρέπει εδώ να αναφέρουμε πως σύμφωνα με τις εταιρίες ερευνών, το πρώτο τρίμηνο του ’16 οι παραδόσεις συσκευών που “τρέχουν” το mobile OS της Microsoft εμφάνισαν μεγάλη πτώση, αντί της αναμενόμενης ανόδου. Και εννοώ… πτώση: το μερίδιο αγοράς της Microsoft έπεσε κάτω από το όριο του 1%…

Τώρα φυσικά το “αναμενόμενης” συζητιέται. Κάποιοι, βλέποντας τις στρατηγικές κινήσεις της Microsoft εδώ και καιρό το “βλέπαμε να έρχεται”, την πτώση εννοώ, αλλά δεν καταφέραμε να το περάσουμε στο ευρύ κοινό. Και επειδή ο “λιθοβολισμός” μας πλησίαζε, αποφασίσαμε να δείξουμε υπομονή και σιωπηρά ευχόμασταν να μην έχουμε τελικά δίκιο. Κανείς δεν θέλει να χάνονται θέσεις εργασίας και όλοι προτιμάμε περισσότερες mainstream εναλλακτικές λύσεις. Όμως, δυστυχώς είχαμε δίκιο. Η Microsoft στην ουσία επέλεξε να παρατήσει τις συσκευές της στην τύχη τους για να έχει σήμερα το άλλοθι των κακών πωλήσεων.

Η Microsoft λοιπόν, με κάποιες αρκετά διπλωματικές και αινιγματικές δηλώσεις, ανακοίνωσε πως αποχωρεί από τον χώρο των smartphones σε επίπεδο retail, δεν θα ασχολείται πλέον δηλαδή με συσκευές που στοχεύουν στον τυπικό – τελικό καταναλωτή. Αντ’ αυτού, η εταιρία θα επικεντρωθεί στο business μοντέλο και στις στρατηγικές συνεργασίες της με μεγάλες εταιρίες που “εκτιμούν” τις “αξίες” της και τα τεχνολογικά της “χαρτιά”, όπως η ασφάλεια και το Continuum. Δεν ξέχασε βέβαια να αναφέρει πως θα εξακολουθήσει να απευθύνεται και στους τελικούς καταναλωτές που “εκτιμούν αυτές τις αξίες”. Το όλο project θα κοστίσει στην εταιρία 950 εκατομμύρια δολάρια και θα περικοπούν 1850 θέσεις εργασίας, οι 1350 από αυτές στην Φιλανδία.

Προσπαθώντας να “μεταφράσω” αυτές τις δηλώσεις, σε συνδυασμό πάντα με τις πρόσφατες εξελίξεις, όπως η πώληση του feature phone section, θεωρώ πως η Microsoft θα σταματήσει να “σπρώχνει” χρήματα σε προώθηση συσκευών στις entry και mid κατηγορίες και θα επικεντρωθεί στο premium κομμάτι της αγοράς. Αυτό σημαίνει πως δεν “ποντάρει” πλέον στις μαζικές πωλήσεις, αλλά στις “καλές” πωλήσεις οι οποίες και θα αυξήσουν (;) το image της εταιρίας προς τα εταιρικά περιβάλλοντα.

Συνοψίζοντας, η Microsoft δεν εγκαταλείπει τα Windows Phones ως λειτουργικό σύστημα. Δεν θα συνεχίσει όμως να σχεδιάζει συσκευές για όλα τα βαλάντια και θα εστιάσει σε συσκευές ναυαρχίδες και σε στρατηγικές συνεργασίες. Ασφαλώς, θα εμφανιστούν στο μέλλον κάποιες low budget συσκευές, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί από καιρό και σίγουρα πριν την αλλαγή των πλάνων της. Όσο αινιγματικές και αν είναι οι δημόσιες τοποθετήσεις των στελεχών της, όταν αναφέρονται απολύσεις, σίγουρα κάτι κακό συμβαίνει…

Για την πληρέστερη ενημέρωσή σας, παρατίθεται το πλήρες, αυθεντικό κείμενο προς τους εργαζομένους της εταιρίας:

To: Microsoft – All Employees

From: Terry Myerson

Date: Wednesday 5/25, 2AM Pacific Time

Subject: Focusing our phone hardware efforts

Team,

Last week we announced the sale of our feature phone business. Today I want to share that we are taking the additional step of streamlining our smartphone hardware business, and we anticipate this will impact up to 1,850 jobs worldwide, up to 1,350 of which are in Finland. These changes are incredibly difficult because of the impact on good people who have contributed greatly to Microsoft. Speaking on behalf of Satya and the entire Senior Leadership Team, we are committed to help each individual impacted with our support, resources, and respect.

For context, Windows 10 recently crossed 300 million monthly active devices, our Surface and Xbox customer satisfaction is at record levels, and HoloLens enthusiasts are developing incredible new experiences. Yet our phone success has been limited to companies valuing our commitment to security, manageability, and Continuum, and with consumers who value the same. Thus, we need to be more focused in our phone hardware efforts.

With this focus, our Windows strategy remains unchanged:

1. Universal apps. We have built an amazing platform, with a rich innovation roadmap ahead. Expanding the devices we reach and the capabilities for developers is our top priority.

2. We always take care of our customers, Windows phones are no exception. We will continue to update and support our current Lumia and OEM partner phones, and develop great new devices.

3. We remain steadfast in our pursuit of innovation across our Windows devices and our services to create new and delightful experiences.Our best work for customers comes from our device, platform, and service combination.

At the same time, our company will be pragmatic and embrace other mobile platforms with our productivity services, device management services, and development tools — regardless of a person’s phone choice, we want everyone to be able to experience what Microsoft has to offer them.

With that all said… I used the words “be more focused” above. This in fact describes what we are doing (we’re scaling back, but we’re not out!), but at the same time I don’t love it because it lacks the emotional impact of this decision. When I look back on our journey in mobility, we’ve done hard work and had great ideas, but have not always had the alignment needed across the company to make an impact. At the same time, Ars Technica recently published a long story documenting our journey to create the universal platform for our developers. The story shows the real challenges we faced, and the grit required to get it done. The story closes with this:

And as long as it has taken the company, Microsoft has still arguably achieved something that its competitors have not… It took more than two decades to get there, but Microsoft still somehow got there first.

For me, that’s what focus can deliver for us, and now we get to build on that foundation to build amazing products.

Terry

από Kostthem