Ένα από τα χαρακτηριστικά των iPhone και iPad, για το οποίο δεν δίνουμε ιδιαίτερη σημασία, είναι η δυνατότητα εκτύπωσης φωτογραφιών, εγγράφων, χαρτών, και άλλων περιεχομένων, απευθείας από τη συσκευή. 

Η Apple πρόσθεσε αυτή τη δυνατότητα με του χαρακτηριστικού AirPrint, με την κυκλοφορία του iOS 4.2.1, το Νοέμβριο του 2010. Από τότε η δυνατότητα εκτύπωσης μέσα από iPhone ή iPad, για κάποιους από εμάς, έχει ενταχθεί στην “ημερήσια διάταξη”, καθώς χρησιμοποιούμε το χαρακτηριστικό αυτό καθημερινά, ενώ για κάποιους νέους χρήστες αγνοείται παντελώς η ύπαρξή του. 

Ας δούμε όμως πως μπορείτε να εκτυπώσετε εύκολα απευθείας από ένα iPhone ή iPad. 

AirPrint συμβατοί εκτυπωτές

Ο πιο γρήγορος κι εύκολος τρόπος για να εκτυπώνετε από iOS συσκευές, είναι η αγορά ενός εκτυπωτή με συμβατότητα AirPlay. Η Apple διατηρεί ένα πλήρη κατάλογο με όλους τους συμβατούς εκτυπωτές στη σελίδα υποστήριξης AirPrint, ταξινομημένους κατά κατασκευαστή και μοντέλο. 

Αρχικά κατά την ανακοίνωση της λειτουργίας AirPrint, οι υπολογιστές που την υποστήριζαν, ήταν μετρημένοι στα δάχτυλα. Φυσικά τώρα υπάρχουν δεκάδες για να επιλέξετε συμπεριλαμβανομένων εξαιρετικών επιλογών από εταιρείες όπως HP, Epson, Canon κλπ.

Κάθε εκτυπωτής που είναι συμβατός με AirPrint, έχει τη δυνατότητα ένταξης στο οικιακό ή επαγγελματικό δίκτυο Wi-Fi, ενώ ταυτόχρονα εμφανίζεται διαθέσιμος σε οποιαδήποτε συσκευή iOS. Για να εκτυπώσετε ένα έγγραφο ή μια φωτογραφία, από το iPad ή το iPhone σας, απλά ανοίξτε την εφαρμογή που εμπεριέχεται και στη συνέχεια πατήστε το εικονίδιο share. Η επιλογή εκτύπωσης βρίσκεται στη δεύτερη σειρά εικονιδίων-επιλογών. 

Πατώντας το πλήκτρο εκτύπωσης, θα σας επιτρέψει να επιλέξετε τον εκτυπωτή που θέλετε να χρησιμοποιήσετε, καθώς και τον αριθμό των αντιγράφων του εγγράφου που επιθυμείτε να εκτυπώσετε.  

Θα πρέπει σε αυτό το σημείο να πούμε πως δεν υποστηρίζουν τη λειτουργία AirPrint, όλες οι εφαρμογές, αλλά οι πιο σημαντικές είναι συμβατές. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται όλες οι εφαρμογές που ανήκουν στη σουΐτα παραγωγικότητας της Apple, iWork, την εφαρμογή Google Maps, Instapaper, Evernote και πολλές πολλές άλλες.

Μη συμβατοί εκτυπωτές με τη λειτουργία AirPrint

Αν τυχόν έχετε ήδη αγοράσει ένα εκτυπωτή ο οποίος δεν είναι συμβατός με τη λειτουργία AirPrint, μην ανησυχείτε, ίσως να μην έχουν χαθεί όλες οι ελπίδες για εκτυπώσεις μέσω iPhone ή iPad. Για παράδειγμα θα μπορούσατε να κάνετε χρήση ενός HP 1200w NFC/Wireless print server, το οποίο υποστηρίζει όλους τους υπολογιστές HP, προσφέροντας συμβατότητα AirPlay. 

Αυτή η λύση είναι ιδανική για μικρά ή μεσαίου μεγέθους γραφεία τα οποία δεν είναι στα σχέδια τους νέες αγορές εκτυπωτών.  Μια πιο αποδοτική εναλλακτική λύση για οικιακή χρήση είναι μέσω software, τo οποίο επιτρέπει σε έναν υπολογιστή Mac ή PC, να διαθέτουν τους εκτυπωτές τους μέσω Wi-Fi. 

Αυτά τα απλά και ανέξοδα προγράμματα μετατρέπουν τον υπολογιστή σας σε έναν διακομιστή AirPrnt, παρέχοντας όλους τους εγκατεστημένους εκτυπωτές ως επιλογές, στις iOS συσκευές που βρίσκονται στο ίδιο δίκτυο Wi-Fi. Μια από αυτές είναι η handyPrint από την εταιρεία Netputing για Mac ενώ για τους χρήστες PC θα προτείναμε την O’Print όπου προσφέρει την ίδια λειτουργικότητα σε Windows υπολογιστές. 

Μόλις εγκαταστήσετε ένα από αυτά τα προγράμματα, θα μετατρέψει αυτόματα τον εκτυπωτή σας – χωρίς να έχει σημασία η μάρκα ή το μοντέλο του υπολογιστή σας – σε μία συσκευή AirPrint. Ωστόσο σε αυτού του είδους την προσέγγιση, υπάρχει ένα μειονέκτημα. Λόγω του ότι ο υπολογιστής είναι αυτός που παίζει το ρόλο του AirPrint, θα πρέπει να είναι μονίμως ανοιχτός. Εάν ο υπολογιστής σας (Mac ή PC) παραμείνει κλειστός, χάνεται και η ικανότητα ασύρματης εκτύπωσης.  

Extra επιλογές

Όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω είναι ίσως οι πιο γρήγοροι και πιο απλοί τρόποι για να εκτυπώσετε απευθείας από την iOS συσκευή σας. Υπάρχουν όμως μερικές εναλλακτικές software λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής HP ePrint, η οποία προσθέτει λειτουργίες εκτύπωσης στο iPad ή στο iPhone σας. 

Η εφαρμογή στόχο έχει να κάνει λειτουργικούς εκτυπωτές δικτύου της εταιρείας, μη συμβατούς με τη λειτουργία AirPrint. Στη ουσία μπορείτε να εκτυπώσετε έγγραφα που έχετε παραλάβει με μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή cloud υπηρεσίες, όπως Dropbox και Google Drive. Υπάρχουν παρόμοιες εφαρμογές και άλλων κατασκευαστών εκτυπωτών. 

Τέλος ακόμη μια εναλλακτική λύση είναι και η δημιουργία Google cloud printing, η οποία απαιτεί εγκατάσταση σε Google Chrome και διαμόρφωση για εκτυπώσεις από iOS συσκευές. Είναι μία πιο πολύπλοκη προσέγγιση της λειτουργίας εκτύπωσης αλλά κάνει καλά τη δουλειά της, αν έχετε εξαντλήσει χωρίς αποτέλεσμα όλες τις παραπάνω δυνατές προτάσεις. 

Όπως βλέπετε υπάρχουν τελικά αρκετές δυνατές επιλογές ώστε να μπορείτε να δώσετε μία εκτύπωση από iPhone και iPad. ιδιαίτερα χρήσιμη λειτουργία, κάνοντας τις iOS συσκευές ακόμη πιο δημιουργικές. Εάν έχετε να μας προτείνετε κι άλλες πιθανές λύσεις επί του θέματος είμαστε διαθέσιμοι να τις συζητήσουμε στα σχόλια.